路燈開啟和關閉通常采用定時的方法，目前時間控制采用石英電力時控開關和微電腦時控開關，這兩種開關可調時間段較多，但它們存在以下不足。
（1）開燈和關燈的時間需要不斷調整（比如冬夏季節天黑時間相差太大）。
（2）它們都要用電池作時鐘芯片的電源，電池能量耗盡后要及時更換。
（3）它們在開燈和關燈的臨界狀時，由于其內兩個觸頭在斷開或接觸的初始狀態壓力很難達到均勻，所以會出現臨界處開關跳躍現象，影響燈泡使用壽命。
（4）開關觸頭會產生火花，對防火防爆不利。
（5）微電腦時控開關，當電池用完后，很容易丟失部分數據，用戶不能自行復原。
綜合以上，采用定時控制必須不斷調整時間、及時更換電池、經常調準時鐘才能確保路燈正常點亮。
現在，利用光敏元件全天候探測天空亮度，驅動執行元件開啟或關閉路燈的光敏控制器，能更加科學地控制路燈明滅，應用效果更好。光敏控制器優點有以下幾點。
（1）一年四季和不同的氣象條件，均不需調整。
（2）不需電池作電源，因此不需更換電池。
（3）可露天工作。
（4）控制器空載損耗很小。
（5）體積小、使用壽命長。
（6）不存在時間積累誤差。
這些優點是時控開關無法相比的，但光敏控制器也有美中不足，就是它夜間不能受到固定的強光照射，但這也很容易克服，只要將光敏探頭或光敏窗口避開固定強光即可。
那么光敏控制器會不會在下雨的白天開燈呢？根據實測，晴天有太陽時，水平光照度在2000LX以上，下小雨時，白天光照度也在1000LX以上，即使在雷雨傾盆烏云密布時，光照度也有幾百勒克斯，而路燈設置光照度為4～7LX才開，所以不管是否陰天下雨，均不會開啟。退一步講，如果白天與夜晚黑暗程度一樣，開啟路燈也是應該的，這也是時控所不能達到的。
綜上所述，在路燈控制中選用光敏控制優于時間控制，因此推廣光敏控制器，對于節約能源，節省費用，提高路燈利用率，保障社會治安及美化城鄉環境都有深遠意義。
