各種已被命名和經過細胞生物學鑒定的細胞系或細胞株，都是一些形態(tài)比較均一、生長增殖比較穩(wěn)定的和生物性狀清楚的細胞群。因此凡符合上述情況的細胞群也可給以相應的名稱，即文獻中常稱之為已鑒定的細胞(Certified Cells)。已鑒定的細胞可用于各種實驗研究和生產生物制品，當前世界上已建的各種細胞系(株)已難勝數(shù)。
體外培養(yǎng)細胞的種類和命名
體外培養(yǎng)細胞的名稱，隨培養(yǎng)細胞技術的發(fā)展和細胞種類的增多而演變。最早采用的名稱為細胞株(Cell strain)，以后又出現(xiàn)細胞系(Cell Line)一詞，兩者曾一度混用致概念不明確，導致文獻中也很混亂。
名詞的由來
細胞株(cell strain)最初為W.Earle(1940)所采用，他把自己建立的小鼠結締組織L系稱為“株”，1951年，George Gey把其建立的人體宮頸癌細胞Hela系稱為“株”。1954年，White另外使用了“系”來稱呼A Carrel培養(yǎng)的雞胚心臟的細胞群，細胞系(cell line)由此產生，之后這兩個名詞長-期混用。
即使在1979年國際組織培養(yǎng)協(xié)會專業(yè)術語委員會頒布“專業(yè)名詞建議”和1984年在寧波召開的全國動物組織和細胞培養(yǎng)會議通過“動物細胞、組織和器官培養(yǎng)技術中的一些術語的譯名和解釋”之后，到目前為止國內對這兩個名詞的使用仍是混亂的，不僅在商品名中混用，在專業(yè)文獻中亦有混用現(xiàn)象。
現(xiàn)將細胞系和細胞株區(qū)分如下：
1、細胞系(Cell Line)：原代培養(yǎng)物經shou次傳代成功即成細胞系，由原先存在于原代培養(yǎng)物中的細胞世系(Lineage of Cells)所組成。
2、細胞株(Cell Strain)：通過選擇法或克隆形成法從原代培養(yǎng)物或細胞系中獲得具有特殊性質或標志物稱為細胞株。細胞株的特殊性質或標志必須在整個培養(yǎng)期間始終存在。如果不能繼續(xù)傳代或傳代數(shù)有限，稱為有限細胞株(finitecell strain)；如果可以連續(xù)傳代，稱為連續(xù)細胞株(continuous cell strain)。對于人類腫瘤細胞，在體外培養(yǎng)半年以上，生長穩(wěn)定，并連續(xù)傳代的即可稱為連續(xù)性株或系。
因此，細胞系泛指可傳代的細胞，細胞株是具有特殊性質的細胞系。
(一)初代培養(yǎng)
初代培養(yǎng)又稱原代培養(yǎng)，即直接從體內取出的細胞、組織和器官進行的第1次的培養(yǎng)物。一旦已進行傳代培養(yǎng)(Subculture)的細胞，便不再稱為初代培養(yǎng)，而改稱為細胞系。
(二)細胞系
初代培養(yǎng)物開始第1次傳代培養(yǎng)后的細胞，即稱之為細胞系。如細胞系的生存期有限，則稱之為有限細胞系(Finite Cell Line)；已獲無限繁殖能力能持續(xù)生存的細胞系，稱連續(xù)細胞系或無限細胞系(Infinite Cell Line)。
無限細胞系大多已發(fā)生異倍化，具異倍體核型，有的可能已成為惡性細胞，因此本質上已是發(fā)生轉化的細胞系。無限細胞系有的只有永生性(或不死性)，但仍保留接觸抑制和無異體接種致癌性；有的不僅有永生性，異體接種也有致瘤性，說明已惡性化。
這兩種不同性質的無限細胞系，在國內外文獻中對這些名詞的應用上也常不十分嚴格。為概念上的明確，對有惡性的無限細胞系采用“惡性轉化細胞系”一詞表示可能更妥。而對那些只具永生性而無惡性的細胞系，則用無限細胞系或轉化細胞系即可。如 NIH3T3、Rat-1、10T1/2等均屬這類細胞系。
由某一細胞系分離出來的、在性狀上與原細胞系不同的細胞系，稱該細胞系的亞系(Subline)。
(三)克隆細胞株
從一個經過生物學鑒定的細胞系用單細胞分離培養(yǎng)或通過篩選的方法，單細胞增殖形成的細胞群，稱細胞株。再由原細胞株進一步分離培養(yǎng)出與原株性狀不同的細胞群，亦可稱之為亞株(Substrain)
(四)二倍體細胞
細胞群染色體數(shù)目具有與原供體二倍細胞染色體數(shù)相同或基本相同(2n細胞占75%或80%以上)的細胞群，稱二倍體細胞培養(yǎng)。如僅數(shù)目相同，而核型不同的即染色體形態(tài)有改變者為假二倍體。二倍體細胞在正常情況下具有限生命期，故屬有限細胞系。但隨供體年齡和組織細胞的不同，二倍體細胞的壽命長短各異。
人胚肺成纖維細胞可傳50代土10代，人胚腎只有8～10代，人胚神經膠質細胞15～30代；如從老齡個體取可傳50則細胞生存期更短。由不同年齡供體取材建立的二倍體細胞系可供研究衰老之用。
為保持二倍體細胞能長期被利用，一般在初代或2～5代即大量凍存作為原種(Stook Cells)，用時再進行繁殖，用后再繼續(xù)凍存，可供長期使用或延緩細胞的衰老。
