光纖激光器將主動（激光增益）光纖與一個或多個泵浦激光器（通常是激光二極管）結合在一起。光纖激光器有許多類型，包括低功率連續（CW）激光器、低能量和高能量脈沖激光器，這其中又包括超快光纖激光器。但是提起光纖激光器，也許很多人想到只是千瓦級連續光纖激光器，這類光纖激光器主要用于材料加工，包括切割、焊接、釬接、表面處理及其他諸多應用，并且光纖激光器正研究用于軍事領域作為定向能武器。

　　光纖本質上是一種非常細的長棒，這種構造使其成為兩種具有特別高的表面積與體積比的激光器中的一種（另一種是碟片激光器——寬的、極短的棒），這類激光器更容易保持冷卻。光纖激光器的結構相對比較簡單，易于維護；而且這類激光器體積緊湊，并且由于采用激光二極管泵浦，堅固且壽命長。

　　大范圍的功率和波長

　　IPG Photonics公司市場開發Alexei Markevitch概述了千瓦級光纖激光器的波長和功率范圍。“IPG公司生產波長為1μm（摻鐿光纖）和1.5μm（摻鉺光纖）的標準千瓦級CW激光器，同時也生產波長為2μm（摻銩光纖）的定制千瓦級光纖激光器，以及通過拉曼頻移實現的波長在1.1~1.7μm之間的激光器。”他說道，“較長的波長使得非金屬材料加工和其他新應用成為可能，并且被認為是人眼安全的，因為這些波長處的人眼損傷閾值比在1μm波長處高出很多數量級。”

　　Markevitch指出千瓦級光纖激光系統工作在CW或高達5kHz的調制模式下，并具有從10%到全功率、且光束發散或光束輪廓無變化的動態范圍。