細(xì)胞因子作用的發(fā)揮，依賴于細(xì)胞因子與靶細(xì)胞表面細(xì)胞因子受體的結(jié)合，才能啟動基圖5-3免疫球蛋白基因超家族因的轉(zhuǎn)錄，進(jìn)行細(xì)胞因子的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)。因此，細(xì)胞因子受體是細(xì)胞因子發(fā)揮作用的必要成分，目前已知的細(xì)胞因子受體均為跨膜蛋白，由胞外區(qū)、跨膜區(qū)和胞質(zhì)區(qū)組成。根據(jù)它們具體結(jié)構(gòu)的不同，可將細(xì)胞因子受體分為5個家族：

1.免疫球蛋白基因超家族 這類受體的結(jié)構(gòu)特征是它們的胞外區(qū)有一個或多個免疫球蛋白樣結(jié)構(gòu)域，如 IL -1R、IL -6R、M-CSF受體、PDGF受體等。

2.Ⅰ型細(xì)胞因子受體家族 這類受體的結(jié)構(gòu)特征是它們的胞外區(qū)有兩個不連續(xù)的半胱氨酸殘基和WSXWS基序（W代表色氨酸，S代表絲氨酸，X代表任意氨基酸）。有 IL -2R、IL -4R、IL -5R、IL -6R、GM-C SF 受體、G-CSF受體等。 其中 IL -6R既含免疫球蛋白樣結(jié)構(gòu)域，又含胱氨酸殘基和WSXWS基序，所以它可歸類于免疫球蛋白基因超家族，也可歸類于Ⅰ型細(xì)胞因子受體家族。

3.Ⅱ型細(xì)胞因子受體家族 這類受體的結(jié)構(gòu)特征是它們的胞外區(qū)有4個不連續(xù)的半胱氨酸殘基，主要是干擾素受體。

4.Ⅲ型細(xì)胞因子受體家族 這類受體的結(jié)構(gòu)特征是它們的胞外區(qū)富含半胱氨酸。主要有 TNF受體、NGF受體、OX-40R、CD40R、FasR 等，所以又稱TNF受體家族。

5.趨化因子受體家族 這類受體是G蛋白偶聯(lián)受體，它們的結(jié)構(gòu)特征是由7個疏水性圖5-7 趨化因子受體家族的跨膜區(qū)組成，經(jīng)偶聯(lián)GTP結(jié)合蛋白而發(fā)揮生物學(xué)效應(yīng)。可分為 CC-R和 CXC-R。CC-R是CC趨化因子的受體，CXC-R是 CXC趨化因子家族的受體。

    大多數(shù)細(xì)胞因子受體是膜結(jié)合型的，但有一些細(xì)胞因子受體是以游離形式存在于體液中。它們的作用有：一是可以作為細(xì)胞因子的運載體；二是可與相應(yīng)的膜受體競爭細(xì)胞因子而起到抑制作用；三是檢測可溶性細(xì)胞因子的水平，有助于診斷某些疾病及監(jiān)測病程的發(fā)展和轉(zhuǎn)歸。