細胞松弛素（Phytoalexins）是植物對環境應激反應產生的類似抗生素的物質.各種入侵的生物體,如細菌,病毒,真菌和線蟲均可使植物產生細胞松弛素.植物在經受寒冷,紫外線照射,物理損害以及殺蟲劑處理時也能誘導產生細胞松弛素.這些植物誘導產生的成分對動物具有潛在的毒性.許多植物次生代謝產物如異黃酮和萜類化合物具有的殺菌活性.
　　大豆感染了Phytophthera megasperma真菌時產生大豆松弛素（Glyceolin）,它可在一段時間內聚集,其濃度由未被發現增至被感染組織干重的10%.同樣地,馬鈴薯感染Phytophthora infes-tans菌時產生馬鈴薯松弛素（Phytuberin）,該物質明顯抑制真菌的生長.這一現象在許多其他植物如花生,綠豆,寬豆,大豆,胡蘿卜等中也可觀察到.植物大多是異類黃酮或萜類化合物,說明植物在經受不良環境時,其正常的代謝會發生改變.
　　目前,對甘薯產生的有較為詳細的研究.牛食用腐爛的甘薯導致嚴重的呼吸窘迫,肺水腫,充血以致死亡.從腐爛的甘薯中分離出幾種毒性萜類化合物,其中兩種為甘薯黑疤霉酮（Ipomeamaronoe）和甘薯黑疤霉醇（Ipomeamaronol）.這兩種毒物可導致實驗動物發生肝退化性變性,LD50約為230mg/kg體重.從受感染的甘薯芽眼部位分離到的另兩種是4-甘薯黑疤霉二醇（4-ipomeanol,LD50為38mg/kg體重）和1-甘薯黑疤霉二醇（1-ipmeanol, LD50為79mg/kg體重）,該物質是致肺水腫因子.用這種物質飼喂小鼠引起的急性毒性反應癥狀和食用腐爛甘薯引起的急性中毒癥狀是無法區別的.
　　人類食用的只有輕微損傷的甘薯中也含有甘薯黑疤霉酮,其含量為0.1～7.8mg/g,可產生一定的毒性.這些毒性萜在普通烹調條件下表現很穩定,但在用微波煮或烘烤的情況下,甘薯中的甘薯黑疤霉酮含量會降低80%～90%.